1925年2月1日,在中共的全力支持和帮助下,广东革命政府开始了第一次东征,讨伐陈炯明。  这次东征的主力是黄埔军校学生军和粤军。粤军总司令许崇智任东征军总司令,蒋介石兼任东征军参谋长,周恩来兼任东征军的政治部主任,他们亲自出征。当时在粤军二师任参谋长的叶剑英奉命投入了东征之战。由于叶不仅参与指挥,还冒着枪林弹雨,往来于友军之间进行联络,协攻敌人,显示出卓越的军事才干。  这次东征在中共全力支持下不仅把战斗进行到底,并且攻下了淡水城,奠立了第一次东征胜利的基础。

参加第一次东征的黄埔军校教导团

参加第一次东征的粤军第二师部分官兵。第二排左1为叶剑英